Соняшник є важливою олійною культурою, і вибір насіння залежить від цілей вирощування (виробництво олії, кондитерські вироби) та кліматичних умов. Важливими факторами є стійкість до хвороб (особливо до інфекції та хибної борошнистої роси), посухостійкість та врожайність. Існують різні гібриди соняшника, у тому числі високоолеїнові.